Arnaques à la location de voiture : 18 pièges et frais cachés à éviter en 2027

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1. Le prix était imbattable… jusqu’au comptoir →
2. Vous avez déjà une assurance. On vous en vend une autre. →
3. La « caution » qui est en réalité une assurance →
4. Votre carte a payé la réservation, mais elle ne convient pas pour la caution →
5. Votre carte expire bientôt ? Vous pouvez vous retrouver sans voiture. →
6. Une caution de 1 500 € peut bloquer votre plafond →
7. Visa Premier, Gold Mastercard : ne supposez pas que vous êtes couvert →
8. Cette rayure était déjà là →
9. « Tout est bon. » Puis la facture arrive après les vacances. →
10. Plein/plein… et pourtant une facture de carburant →
11. Votre vol est en retard. Votre voiture n’est plus là. →
12. Restitution en retard : une journée supplémentaire peut être facturée →
13. Réservé en ligne ? Le délai de 14 jours ne s’applique pas →
14. L’amende n’est pas forcément la seule facture →
15. En Italie, un mauvais virage peut coûter cher des mois plus tard →
16. Au Portugal, il existe des péages sans barrière →
17. Ferry, frontière : votre contrat peut l’interdire ou l’encadrer →
18. Le scanner IA repère un dommage que vous n’aviez même pas vu →

1. Le prix était imbattable… jusqu’au comptoir

Beaucoup de locations de vacances se réservent sur un comparateur, une agence de voyages ou le site d’un intermédiaire. C’est pratique, et souvent moins cher. Mais la société auprès de laquelle vous avez payé n’est pas forcément celle qui vous remet les clés.

Le Centre Européen des Consommateurs France (CEC France) le rappelle : lorsque vous passez par un intermédiaire, ses conditions et celles du loueur qui vous remet la voiture peuvent être distinctes.¹ Ce sont généralement les conditions du loueur qui fixent ce qui se passe sur place : caution, cartes acceptées, carburant, options, conditions locales.

Il n’y a là rien d’anormal. Mais cela explique pourquoi vous pouvez arriver en pensant que tout est réglé, et découvrir au comptoir un dépôt de garantie plus élevé que prévu ou des conditions que vous n’aviez pas lues.

En France, la DGCCRF précise d’ailleurs ce que le loueur doit vous communiquer avant la location, notamment le prix total TTC avec son décompte détaillé, ainsi que le montant du dépôt de garantie et les conditions de sa restitution.²

Ce que vous pouvez faire : conservez la confirmation de réservation (le « voucher ») et, avant de partir, lisez les conditions du loueur qui vous remettra réellement la voiture, pas seulement le résumé de l’intermédiaire. Au comptoir, vérifiez que le contrat correspond à votre réservation avant de signer.¹

2. Vous avez déjà une assurance. On vous en vend une autre.

C’est l’un des points de friction les plus fréquents au comptoir. Pour comprendre pourquoi, il faut distinguer deux choses qui se ressemblent.

D’abord, la franchise. L’Institut national de la consommation (INC) la définit simplement : c’est la somme que vous devrez payer si vous endommagez le véhicule. Selon le véhicule et le contrat, elle va de quelques centaines à plusieurs milliers d’euros.³ La responsabilité civile, elle, est obligatoirement souscrite par le loueur et son coût est inclus dans le prix.²

Ensuite, il faut distinguer deux façons de se protéger contre cette franchise :

• Le rachat de franchise vendu par le loueur. Contre un supplément journalier, le loueur réduit ou supprime la franchise prévue à son propre contrat.³ Sur les documents étrangers, ces produits apparaissent souvent sous des sigles comme « SCDW » ou « Super CDW ».¹
• Une protection extérieure, généralement fondée sur le remboursement. C’est le cas des garanties vendues par certains intermédiaires, des assurances spécialisées ou de certaines cartes bancaires (voir le point 7). Chaque contrat a ses propres règles, mais le principe est le plus souvent le même : le contrat du loueur ne change pas ; en cas de dommage, le loueur vous facture la franchise, puis vous en demandez le remboursement à l’assureur ou à l’intermédiaire.

La seconde formule est souvent moins chère et peut tout à fait convenir. Mais du point de vue du loueur, vous restez exposé à la franchise. Il peut donc maintenir son dépôt de garantie, même si vous êtes couvert par ailleurs, et vous proposer son propre produit pour le réduire.

Le CEC France note que des assurances inutiles sont parfois présentées au comptoir comme obligatoires.¹ Interrogée sur Euradio, Elphège Tignel, du CEC France, conseille de demander par écrit le remboursement lorsqu’on a été contraint d’acheter une assurance dont on n’avait pas besoin.⁵ Le problème n’est pas nouveau : dès 2016, l’autorité italienne de la concurrence a condamné le loueur Goldcar à 2 millions d’euros d’amende, notamment pour des « techniques commerciales agressives pour obliger le client à souscrire à une assurance non souhaitée ».⁴

Cela ne veut pas dire que toute assurance proposée au comptoir est une arnaque. Pour certains voyageurs, le rachat de franchise du loueur est la solution la plus simple. Mais c’est à vous de décider, avant le départ, pas sous la pression.

Ce que vous pouvez faire : avant de partir, identifiez le type de protection dont vous disposez : rachat de franchise chez le loueur, ou remboursement par un tiers. Ayez vos justificatifs à portée de main. « Non merci, je suis déjà couvert » suffit comme réponse. Et lisez les exclusions : même les formules « zéro franchise » peuvent exclure certains dommages.¹

3. La « caution » qui est en réalité une assurance

Ce point mérite d’être traité à part, car la confusion coûte cher.

Le CEC France observe que des assurances sont parfois présentées au comptoir comme la solution pour contourner un problème de carte, en particulier lorsque le client présente une carte de débit au lieu d’une carte de crédit.¹ Le client a alors le sentiment de verser une sorte de garantie. En réalité, il achète un produit.

La différence est simple :

• La caution (ou dépôt de garantie) : une somme bloquée sur votre carte, ou parfois prélevée, à titre de garantie. Si aucune somme n’est due à la fin de la location, elle vous est restituée.
• La prime d’assurance : le prix d’un produit. Elle n’est pas remboursée simplement parce que vous n’avez pas eu d’accident.

Autrement dit : une caution, vous comptez la récupérer. Une assurance, vous l’avez dépensée.

Ce que vous pouvez faire : pour chaque somme supplémentaire, demandez : « Est-ce une caution qui sera restituée, ou le prix d’un produit ? » Puis vérifiez l’intitulé de la ligne sur le contrat. Si vous voyez le nom d’une assurance, un tarif journalier ou la mention « non remboursable », ce n’est pas une caution. Demandez à voir le contrat détaillé avant de signer, pas seulement un montant total sur une tablette.

4. Votre carte a payé la réservation, mais elle ne convient pas pour la caution

En France, la façon dont on parle des cartes rend cette confusion particulièrement facile. On parle volontiers de « carte bancaire », de « CB » ou même de « carte de crédit » pour n’importe quelle carte Visa ou Mastercard. Or beaucoup de ces cartes sont en réalité des cartes de débit.

Regardez votre carte : la mention DÉBIT ou CRÉDIT (ou « DEBIT » / « CREDIT ») y figure généralement. Le CEC France explique que de nombreux loueurs exigent une carte de crédit physique sur laquelle figure la mention « CREDIT », au nom du conducteur principal, et peuvent refuser les cartes portant la mention « DEBIT ».¹ Selon le CEC France, les loueurs y voient un moyen simple de bloquer le montant de la caution sans l’encaisser.⁵ Mais ce sont les conditions de chaque loueur qui fixent les cartes acceptées pour la caution.

Ce n’est pas une règle universelle. Certains loueurs acceptent les cartes de débit. Sixt France, par exemple, indique accepter les cartes de débit, mais refuse les cartes prépayées ainsi que les cartes Visa Electron, Maestro, V Pay et Nickel.⁶ ClickRent, en Espagne, refuse notamment les cartes Maestro, les cartes prépayées et les cartes non nominatives.⁸ Chaque loueur a ses règles, parfois différentes selon l’agence ou la catégorie de véhicule.

Et surtout : avoir payé la réservation avec une carte ne prouve pas que le loueur l’acceptera pour la caution. Sixt France, par exemple, n’accepte PayPal et Apple Pay que pour les réservations prépayées dans certaines agences ; à la prise en charge, il faut une carte valide au nom et prénom du conducteur principal pour la caution.⁶

Trois autres vérifications :

• Le nom. Chez de nombreux loueurs, la carte doit être au nom du conducteur principal.¹⁶ La carte de votre conjoint ou d’un ami ne règle alors pas le problème.
• La carte physique. Ne comptez pas sur Apple Pay ou Google Pay au comptoir : emportez la carte elle-même.
• Les conditions de la caution, pas seulement du paiement. Le CEC France recommande de vérifier, avant de réserver, dans les conditions du loueur et de l’intermédiaire, quelle carte sera exigée.¹

Ce que vous pouvez faire : vérifiez la mention DÉBIT ou CRÉDIT sur votre carte. Si c’est une carte de débit, ne réservez que chez un loueur qui l’accepte expressément pour la caution, pour votre agence et votre catégorie de véhicule. En cas de doute, contactez l’agence avant de partir et gardez sa réponse par écrit.

5. Votre carte expire bientôt ? Vous pouvez vous retrouver sans voiture.

Votre carte est valable, c’est une carte de crédit, elle est à votre nom. Elle peut pourtant être refusée à cause de sa date d’expiration.

Le 8 septembre 2026, l’association italienne de consommateurs ADUC a publié le cas d’un client qui n’a pas pu récupérer la voiture réservée à Catane, en Sicile, parce que sa carte de crédit était valable moins de six mois. En examinant les conditions du loueur, l’ADUC y a trouvé la clause suivante : la carte doit être valable « au moins six mois à compter de la fin de la période de location ». Pour l’association, il s’agissait d’une non-présentation et non d’une annulation ; elle estimait qu’il n’y avait guère de chances d’obtenir un remboursement.⁷

Ce n’est ni une loi italienne, ni une règle française ou européenne, ni une pratique de toute la profession. C’était une clause contractuelle de ce loueur. D’autres ont des exigences différentes : ClickRent, en Espagne, demande que la carte expire plus de quatre mois après la signature du contrat.⁸ Beaucoup n’exigent qu’une carte valable pendant la location.

Mais si votre loueur a ce type de clause, une carte qui expire bientôt peut vous coûter toute la location.

Ce que vous pouvez faire : si la carte du conducteur principal expire dans les six prochains mois, cherchez dans les conditions du loueur toute mention de durée de validité. Si votre carte ne remplit pas la condition, prévoyez à temps une autre carte admissible selon ces conditions (au nom du conducteur principal si le loueur l’exige).

6. Une caution de 1 500 € peut bloquer votre plafond

Votre carte est acceptée, c’est une carte de crédit, elle est valable longtemps. Le paiement peut encore échouer, pour une raison très simple : votre plafond.

La caution prend généralement la forme d’une préautorisation (on parle aussi d’« empreinte bancaire ») : le loueur ne prélève pas la somme, mais la bloque. L’Institut pour l’éducation financière du public (La finance pour tous) explique que l’argent bloqué devient indisponible et réduit d’autant votre capacité de paiement tant que la préautorisation n’est pas levée, pour une durée qui peut aller jusqu’à 30 jours selon les banques et les cartes.⁹

Les montants ne sont pas anodins. Le CEC France indique que la majorité des loueurs demandent un dépôt de garantie correspondant au montant de la franchise.¹ Chez ClickRent, en Espagne, il va de 1 000 € pour la plus petite catégorie à 2 000 € pour une catégorie supérieure.⁸

Additionnez maintenant les dépenses d’un départ en vacances : billets d’avion, hôtel (qui prend parfois lui aussi une empreinte), carburant, restaurants, activités. Si le montant de la préautorisation dépasse ce qu’il reste disponible sur votre plafond, la transaction peut être refusée au comptoir. Et si elle passe, votre capacité de paiement peut être fortement réduite pendant le séjour.

Avec une carte de débit, la situation peut être plus délicate encore : selon le CEC France, certains loueurs débitent alors réellement la somme, ce qui suppose d’avoir l’argent disponible sur le compte.⁵ Toutes les banques ne traitent pas les préautorisations de la même façon : renseignez-vous auprès de la vôtre.

Ce que vous pouvez faire : vérifiez le montant exact de la caution pour votre loueur, votre agence et votre catégorie de véhicule. Consultez votre plafond de paiement et, si nécessaire, demandez une augmentation temporaire à votre banque (c’est souvent possible depuis l’application). Évitez de régler l’hôtel avec la même carte si le plafond est juste.

7. Visa Premier, Gold Mastercard : ne supposez pas que vous êtes couvert

Beaucoup de Français partent en pensant que leur carte « haut de gamme » les couvre pour la voiture de location. C’est parfois vrai, mais le simple nom de la carte ne suffit pas à le savoir.

L’INC confirme que certaines cartes comme la Visa Premier, l’American Express ou la Gold Mastercard peuvent inclure une garantie « véhicule de location » capable de rembourser la franchise.³ Mais il ajoute une précision essentielle : cette assurance dépend de la banque émettrice, et non de la carte elle-même.³ Deux personnes qui possèdent une Visa Premier dans deux banques différentes n’ont donc pas forcément la même protection.

Les conditions se trouvent dans la notice d’information de votre carte. À titre d’exemple, dans la notice Visa Premier de la banque CCF (version de janvier 2024) :

• la garantie ne s’applique que si la location a été réglée avec la carte assurée ;
• la durée totale de location ne doit pas dépasser 31 jours ;
• elle rembourse la franchise en cas de dommages matériels ou de vol ;
• de nombreux véhicules sont exclus : certaines marques de luxe, les véhicules de plus de 20 ans, les camping-cars, les 4x4, les limousines, entre autres ;
• elle ne prend pas en charge les primes d’assurance vendues par le loueur.¹⁰

Ce sont les conditions de cette notice-là. La vôtre peut être différente. L’INC signale aussi des limites fréquentes selon les contrats : durée maximale, nombre de sinistres couverts, exclusions pour les véhicules haut de gamme, bris de glace ou perte de clés.³

Et un point souvent oublié : une assurance de carte bancaire est une assurance de remboursement. Elle ne supprime pas la caution. Le loueur bloquera quand même son dépôt de garantie, et en cas de dommage il vous facturera la franchise ; c’est ensuite à vous de vous faire rembourser.

Ce que vous pouvez faire : téléchargez la notice de votre carte, auprès de votre banque, avant de réserver. Vérifiez la durée, les véhicules exclus, les dommages exclus, la procédure de déclaration et les délais. Payez la location avec cette carte si la notice l’exige. Et gardez la notice sur votre téléphone : elle vous permettra de vérifier vos garanties sur place et de préparer une déclaration de sinistre si nécessaire.

8. Cette rayure était déjà là

On vous facture une rayure, une bosse, une jante abîmée ou un impact sur le pare-brise. Vous êtes certain que le dommage existait déjà quand vous avez pris la voiture. Mais il ne figure pas sur l’état des lieux de départ.

Les recommandations françaises sont très claires sur ce point. Pour la DGCCRF, il est indispensable de vérifier le véhicule avant d’en prendre possession et de faire noter ses défauts ; l’état du véhicule au départ et au retour est consigné sur un document signé par les deux parties.² L’INC qualifie l’état des lieux de « moment le plus important » de la location et recommande d’en garder une copie.³¹¹ Le CEC France conseille de faire l’état des lieux en présence d’un employé du loueur, de noter clairement tous les dommages et, si vous découvrez quelque chose après coup, de le signaler immédiatement par e-mail au loueur.¹

Sans preuves de votre côté, le litige se résume souvent à votre parole contre un état des lieux signé à la hâte.

Ce que vous pouvez faire : ne photographiez pas seulement les rayures que vous remarquez. Photographiez toute la voiture, car vous ne savez pas à l’avance quelle partie sera contestée : chaque côté, les bas de caisse et le bas des pare-chocs, les jantes, les rétroviseurs, les vitres, les phares, les bords des portières, le toit, l’intérieur, le kilométrage et le carburant. Faites porter chaque dommage existant sur l’état des lieux avant de signer, et faites vos photos avant de quitter le parking.

C’est précisément le rôle de Rental Car Proof : l’application vous guide pas à pas à travers les photos importantes, à la prise en charge comme à la restitution, et enregistre la date, l’heure et le lieu de chacune. Vous disposez ainsi d’un dossier de preuves organisé, plutôt que de devoir fouiller votre photothèque des semaines plus tard. Elle ne garantit pas l’issue d’un litige, mais vous donne des éléments clairs pour le défendre.

9. « Tout est bon. » Puis la facture arrive après les vacances.

Vous rendez la voiture. Un employé y jette un œil rapide et vous dit que tout est en ordre, ou bien il n’y a personne. Quelques semaines plus tard, un débit apparaît sur votre compte pour un dommage.

Vos photos de prise en charge ne suffisent pas ici. Elles montrent ce qui existait avant votre départ. Vos photos de restitution montrent l’état du véhicule au moment et à l’endroit où vous l’avez laissé. Il vous faut les deux.

Ce que vous pouvez faire avant de rendre les clés :

• Refaites la même série de photos qu’au départ, avec le kilométrage et la jauge de carburant.
• Demandez, si possible, une inspection contradictoire avec un employé et un état des lieux de retour écrit et signé, dont vous gardez une copie.¹² Un « c’est bon » oral n’est pas une preuve.
• Si l’agence est fermée et que vous déposez les clés dans une boîte, photographiez la voiture à l’endroit où vous la garez, ainsi que le dépôt des clés. Attention : les conditions varient d’un contrat à l’autre, et le CEC France prévient que, dans certains cas, vous restez responsable du véhicule jusqu’à ce que l’agence récupère les clés.¹
• Une fois rentré, surveillez votre compte bancaire, comme le recommande le CEC France.¹

Si une facture arrive, demandez sur quoi elle repose. Que Choisir estime que facturer des frais de remise en état sur la base d’un devis établi sous le seul contrôle du loueur « peut être abusif ».¹²

Le guide photos à prendre au retour détaille les clichés utiles. Et si personne n’inspecte la voiture avec vous, vos photos peuvent devenir l’un de vos principaux éléments de preuve : Rental Car Proof les enregistre avec la date, l’heure et le lieu.

10. Plein/plein… et pourtant une facture de carburant

La politique « plein/plein » est généralement la plus simple : vous prenez la voiture avec le plein, vous la rendez avec le plein, et vous ne payez que le carburant consommé. Mais tous les loueurs ne la pratiquent pas, et les modalités doivent être indiquées : la DGCCRF précise que le loueur doit communiquer les modalités de facturation du carburant, notamment les prix forfaitaires ou unitaires appliqués.²

Même en plein/plein, une facture peut arriver. Le CEC France rappelle que si la voiture n’est pas rendue avec le même niveau de carburant, le loueur facture le complément, souvent à un tarif élevé. Il conseille de conserver les tickets de carburant et de photographier la jauge.¹

Ce que vous pouvez faire :

• Faites le plein le plus près possible du point de restitution.
• Conservez le ticket, avec la date, l’heure et l’adresse de la station.
• Photographiez la jauge et le kilométrage juste avant de rendre la voiture.
• Si la voiture n’a pas le plein à la prise en charge, faites noter le niveau sur le contrat et photographiez la jauge.
• Si vous choisissez une autre formule (carburant prépayé, par exemple), vérifiez si le carburant non utilisé est remboursé.

11. Votre vol est en retard. Votre voiture n’est plus là.

Votre avion atterrit avec deux heures de retard. Au comptoir, on vous annonce que votre réservation a été annulée et que la voiture a été attribuée à quelqu’un d’autre.

C’est ce que les loueurs appellent la « non-présentation » (no-show). Le CEC France explique que, si vous arrivez en retard, l’agence peut annuler votre réservation et réattribuer le véhicule, sans remboursement automatique.¹ Un retard de vol ne vous protège pas forcément contre cette règle.

Le délai pendant lequel le véhicule reste réservé dépend du loueur. Si l’on vous parle d’une heure ou de deux heures, c’est la règle de ce loueur-là, pas une norme de la profession.

Ce que vous pouvez faire :

• Indiquez votre numéro de vol lors de la réservation, si c’est possible.
• En cas de retard, contactez immédiatement l’agence locale, pas seulement l’intermédiaire. Ne partez pas du principe que la compagnie aérienne ou le site de réservation préviendra l’agence.
• Gardez une trace de vos tentatives de contact : journal d’appels, e-mails, captures d’écran.
• Lisez les conditions de non-présentation avant de réserver, surtout si votre arrivée est prévue peu avant l’heure de prise en charge.

12. Restitution en retard : une journée supplémentaire peut être facturée

La durée de location se calcule en général par tranches de 24 heures, à partir de l’heure de prise en charge. L’INC indique qu’une journée entière supplémentaire peut être facturée en cas de retard, et que les conséquences d’un dépassement doivent être précisées dès la réservation.¹¹ La DGCCRF range d’ailleurs les « conditions applicables en cas de restitution du véhicule au-delà du délai de retour prévu » parmi les informations que le loueur doit vous communiquer.²

Les règles varient. Certains loueurs prévoient un délai de tolérance ; d’autres appliquent leurs propres règles de facturation en cas de retard, à l’heure ou à la journée. Vérifiez ce que prévoit votre contrat. Si vous prenez la voiture à 10 h et la rendez à 15 h le dernier jour parce que votre vol part le soir, ne soyez pas surpris de payer davantage.

Ce que vous pouvez faire : vérifiez l’heure exacte de restitution sur le contrat et demandez s’il existe une tolérance. Si vous savez que vous serez en retard, appelez l’agence avant et faites-vous confirmer le coût, par écrit si possible.

13. Réservé en ligne ? Le délai de 14 jours ne s’applique pas

Beaucoup de consommateurs pensent qu’un achat en ligne donne toujours droit à 14 jours pour changer d’avis. Pour une voiture de location réservée à des dates précises, ce n’est pas le cas.

L’article L221-28 du Code de la consommation exclut du droit de rétractation les contrats de « locations de voitures […] qui doivent être fournis à une date ou à une période déterminée ».¹⁴ La DGCCRF le rappelle dans sa fiche sur les délais de rétractation,¹³ et l’INC le confirme pour la location de voiture.¹¹

Cela ne signifie pas que vous n’avez aucun droit en cas d’annulation. Cela signifie que le délai légal de rétractation de 14 jours ne s’applique pas. Vos possibilités d’annulation et de remboursement dépendent alors des conditions de votre réservation et de votre tarif. Certains professionnels proposent une annulation gratuite jusqu’à une échéance donnée, par exemple 24 heures avant le départ.¹¹ D’autres tarifs sont non remboursables.

Ce que vous pouvez faire : avant de payer, lisez les conditions d’annulation de votre tarif. Si vos dates ne sont pas sûres, privilégiez un tarif avec annulation gratuite, même un peu plus cher. Et faites une capture d’écran des conditions au moment de la réservation.

14. L’amende n’est pas forcément la seule facture

Vous êtes flashé, vous vous garez mal ou vous entrez dans une zone réglementée. L’avis est d’abord adressé au loueur, qui transmet votre identité aux autorités. Pour cette démarche, le loueur peut vous facturer des frais de dossier.

L’INC précise que l’amende reste à la charge du locataire et que des frais de gestion peuvent s’y ajouter lorsque le contrat les prévoit.¹¹ Le CEC France rappelle lui aussi que ces frais administratifs s’ajoutent à l’amende.¹ Ce ne sont pas les mêmes montants : les frais du loueur sont débités d’abord, l’amende arrive ensuite, parfois des mois plus tard, envoyée par l’autorité compétente.

Ces frais ne sont pas illégaux en soi. Mais leur encadrement varie selon les pays. En Italie, l’autorité de la concurrence (AGCM) a jugé abusives, en 2022, les clauses de frais de gestion des amendes de six loueurs de courte durée.¹⁶ Le 9 mai 2024, elle a infligé plus de 18 millions d’euros d’amendes à six sociétés (Avis Budget Italia, Hertz Italiana, Centauro, Green Motion Italia, Noleggiare et Drivalia) pour des clauses de ce type, et leur a ordonné de les supprimer.¹⁷ Ces décisions concernent les sociétés visées ; elles ne signifient pas que tous les frais de dossier sont interdits partout.

Ce que vous pouvez faire : repérez dans les conditions de location le montant des frais de gestion des infractions avant de partir. Si un débit du loueur apparaît, demandez à quoi il correspond : s’il s’agit de frais de dossier, attendez-vous à recevoir l’amende séparément.

15. En Italie, un mauvais virage peut coûter cher des mois plus tard

De nombreuses villes italiennes ont une ZTL (Zona a Traffico Limitato) : une zone, souvent le centre historique, réservée aux riverains et aux véhicules autorisés. Selon le CEC France, les entrées sont contrôlées par vidéosurveillance, et la signalisation n’est pas toujours évidente : panneaux placés en hauteur et rédigés en italien.¹⁵ Un touriste qui suit son GPS peut y entrer sans s’en rendre compte, et plusieurs fois s’il cherche une place. Chaque passage peut donner lieu à une amende distincte.¹⁵

Ce n’est pas une arnaque du loueur. C’est une règle italienne, mais elle devient un piège de la location parce que la procédure passe par la société de location. Le CEC France explique que le loueur ne paie généralement pas ces amendes : il communique vos coordonnées à la police et peut vous facturer des frais administratifs, selon ses conditions.¹⁵ La procédure peut prendre du temps : l’avis peut donc arriver plusieurs mois après les vacances.¹⁵

Il faut donc distinguer deux choses :

• l’amende italienne, envoyée par les autorités locales ;
• les éventuels frais du loueur pour avoir transmis vos coordonnées (voir le point 14).

Ce que vous pouvez faire : avant de partir, vérifiez si votre destination a une ZTL et apprenez à reconnaître le panneau. Demandez à votre hôtel si vous pouvez accéder en voiture et s’il peut déclarer votre plaque. Garez-vous en dehors du centre. Et si un courrier italien arrive des mois plus tard, ne l’ignorez pas : le CEC France explique comment le contester.¹⁵

16. Au Portugal, il existe des péages sans barrière

Sur certaines autoroutes portugaises, il n’y a ni barrière, ni guichet. Le péage est entièrement électronique : des portiques placés au-dessus de la chaussée détectent le passage du véhicule.¹⁸¹⁹ Vous pouvez donc passer un péage sans vous en rendre compte.

Le péage lui-même n’a rien d’une arnaque. Mais la façon de les payer dépend de l’équipement du véhicule et des conditions du loueur. Beaucoup sont équipées d’un badge électronique ; le loueur vous refacture alors les péages et, souvent, des frais de service. Hertz Portugal, par exemple, facture 2,21 € par jour, avec un maximum de 22,14 € par location, en plus des péages ; ces frais sont remboursés si aucun passage n’est enregistré (tarif vérifié en septembre 2026).²⁰ Chaque loueur a ses propres conditions.

Si la voiture n’est pas équipée, il faut payer autrement, et vite : pour les péages électroniques, le paiement est possible à partir de 48 heures après le passage, puis pendant 15 jours ouvrés, selon le site officiel de l’opérateur Infraestruturas de Portugal.¹⁸

Ce que vous pouvez faire : avant de signer, demandez si la voiture a un badge, combien il coûte, et si les frais sont facturés par jour ou par location. S’il n’y en a pas, renseignez-vous sur la façon de payer les péages vous-même.

17. Ferry, frontière : votre contrat peut l’interdire ou l’encadrer

Une journée à Minorque depuis Majorque, une traversée entre deux îles grecques, un aller-retour au Portugal avec une voiture louée en Andalousie : beaucoup de voyageurs pensent pouvoir emmener leur voiture de location partout. Ce n’est pas automatique.

Le CEC France indique que les contrats interdisent souvent de franchir une frontière ou de sortir de l’Union européenne sans autorisation, et que certains imposent aussi des restrictions pour les traversées en ferry. En cas d’infraction à ces règles, certaines garanties d’assurance ou d’assistance peuvent ne plus s’appliquer, et des pénalités peuvent être facturées.¹

Selon le loueur et la destination, il peut falloir :

• demander une autorisation écrite à l’avance ;
• payer un supplément ;
• accepter des restrictions pour certaines catégories de véhicules ;
• vérifier que l’assurance et l’assistance restent valables pendant la traversée et à l’étranger.

Ce que vous pouvez faire : si vous prévoyez un ferry ou un passage de frontière, dites-le dès la réservation et cherchez les règles correspondantes dans les conditions du loueur. Obtenez l’autorisation par écrit. Et vérifiez ce qui se passe en cas de dommage pendant la traversée.

18. Le scanner IA repère un dommage que vous n’aviez même pas vu

Pour l’instant, c’est surtout un sujet américain. Mais si vous louez une voiture aux États-Unis, vous pourriez le rencontrer.

Dans certains aéroports américains, Hertz fait passer ses véhicules, à la prise en charge et à la restitution, dans des portiques de scan automatiques conçus par la société UVeye. Le système photographie la voiture en haute résolution et signale les différences, sans inspecteur humain.²¹ Hertz a annoncé vouloir déployer cette technologie dans une centaine d’aéroports américains.²²

Le dispositif fait débat. En août 2025, le sénateur américain Richard Blumenthal a écrit à Hertz pour l’interroger notamment sur la fiabilité du système et sur le montant des frais facturés.²³ CBS News a rapporté le cas d’un client facturé 350 dollars pour deux petites bosses, dont 190 dollars de frais de traitement ; Hertz a ensuite renoncé à la facture. À titre de comparaison, Hertz affirme que plus de 97 % des plus de 675 000 locations scannées ne présentaient aucun dommage facturable.²¹

Ces scanners ne sont pas partout. Le déploiement le mieux documenté concerne les États-Unis. UVeye est aussi présente en Europe et a annoncé vouloir s’y développer²⁴, mais nous n’avons trouvé aucun élément indiquant que Hertz utilise ces scanners dans ses agences françaises.

La technologie elle-même n’est pas une arnaque. Mais si le loueur documente le véhicule avec des caméras haute résolution, il devient d’autant plus important de disposer de vos propres preuves. Des photos datées et localisées, prises à la prise en charge et à la restitution, vous permettent de comparer l’état du véhicule.

Le loueur a débité votre carte : quels recours ?

1. Réclamez par écrit auprès du loueur. Par e-mail, puis si nécessaire par lettre recommandée. La DGCCRF conseille de privilégier d’abord une démarche amiable auprès du service clientèle,² puis, faute de réponse, une mise en demeure.²⁵ Demandez :

• le contrat de location ;
• la facture détaillée ;
• le rapport de dommages ;
• les photos datées du dommage ;
• le devis ou la facture de réparation, le cas échéant ;
• une explication du montant débité.

Joignez vos propres preuves : photos de prise en charge et de restitution, états des lieux, ticket de carburant, échanges avec l’agence. Gardez une copie de tout.

2. Contactez l’intermédiaire si le litige le concerne. Si le problème porte sur la réservation, une prestation prépayée, une assurance vendue par l’intermédiaire ou une garantie de remboursement de franchise, adressez-vous aussi à lui. Pour un dommage au véhicule facturé par le loueur, c’est en revanche le loueur qui est votre interlocuteur principal.¹

3. En France : le médiateur de la consommation. Pour un litige avec un professionnel établi en France, vous pouvez saisir le médiateur de la consommation dont il relève, gratuitement, si votre réclamation écrite n’a pas abouti ou n’a pas reçu de réponse dans les deux mois. La demande doit être faite dans un délai d’un an à compter de votre réclamation écrite.²⁵ Il n’existe pas un médiateur unique de la location de voiture : le professionnel doit indiquer les coordonnées de son médiateur sur son site et dans ses documents.²⁵

4. Litige avec un loueur européen : le CEC France. Pour un litige transfrontalier avec un professionnel établi dans un autre pays européen couvert (Union européenne, Islande, Norvège), le Centre Européen des Consommateurs France peut vous aider gratuitement à rechercher une solution amiable, sous réserve de ses conditions d’éligibilité.²⁶¹ Vous devez en principe avoir réclamé par écrit auprès du professionnel au préalable. Vérifiez les conditions à jour sur son site avant de le saisir.

5. La rétrofacturation (chargeback). Si vous contestez un débit injustifié, vous pouvez demander à votre banque de lancer une procédure de rétrofacturation. Le CEC France précise qu’il s’agit d’une protection commerciale régie par les règles des réseaux de cartes, et non d’un droit légal : elle n’est « ni automatique ni garantie ».²⁷ La démarche : contacter d’abord le commerçant, puis votre banque, avec les justificatifs (transaction, échanges, preuves). Agissez vite : selon le CEC France, l’idéal est d’agir dans les 30 jours, et la plupart des banques n’acceptent plus de demande au-delà de 90 à 120 jours.²⁷

Un point propre aux cartes françaises : si votre carte est cobadgée CB/Visa ou CB/Mastercard, le CEC France signale que les paiements passés par le réseau CB ne permettent souvent pas de chargeback. Si un choix de réseau vous est proposé au moment du paiement, le CEC France conseille de privilégier Visa ou Mastercard si vous souhaitez conserver les possibilités de chargeback.²⁷

Sources

1. CEC France — « Location de voiture en Europe » (publié le 26 juin 2023, mis à jour le 9 février 2026) — conditions de l’intermédiaire et du loueur pouvant être distinctes ; carte de crédit physique « CREDIT » au nom du conducteur principal, refus possible des cartes « DEBIT » ; vérifier les conditions du loueur et de l’intermédiaire ; dépôt de garantie correspondant à la franchise ; sigles CDW/SCDW ; assurances présentées comme obligatoires, notamment face à une carte de débit ; no-show ; carburant ; états des lieux ; retour hors horaires ; frais administratifs pour amendes ; frontières et ferrys ; hoja de reclamaciones / Livro de Reclamações ; aide gratuite du CEC. ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ←
2. DGCCRF — « Location de véhicule : la réglementation applicable » (13 mai 2026) — informations précontractuelles (prix total TTC, dépôt de garantie, carburant, restitution tardive) ; responsabilité civile incluse ; franchise ; vérification et état du véhicule au départ et au retour ; démarche amiable. ← ← ← ← ← ← ←
3. INC — « Location de voiture : franchise, rachat et couverture, que faut-il savoir ? » (avec la CNAFC) (21 janvier 2025, modifié le 11 février 2025) — définition de la franchise ; rachat de franchise ; Visa Premier, American Express, Gold Mastercard ; garantie dépendant de la banque émettrice ; limites et exclusions ; état des lieux. ← ← ← ← ← ←
4. DGCCRF — « Condamnation de la société de location de véhicule Goldcar par l’autorité de la concurrence italienne pour pratiques commerciales déloyales » — décision du 30 novembre 2016, 2 M€. Décision ancienne. ←
5. Euradio — « Pourquoi les loueurs de voiture exigent souvent une carte de crédit ? », avec Elphège Tignel, CEC France (25 mars 2024) — carte de crédit et blocage sans encaissement ; carte de débit et somme débitée ; demande écrite de remboursement d’une assurance imposée. ← ← ←
6. Sixt France — « Puis-je louer chez SIXT en France sans carte de crédit ? » — cartes acceptées et refusées ; conducteur principal titulaire de la carte ; PayPal/Apple Pay pour certaines réservations prépayées ; carte au nom du conducteur principal pour la caution. Règles de Sixt France. Consulté le 23 septembre 2026. ← ← ←
7. ADUC — « Autonoleggio: mancato ritiro auto per carta di credito, spetta il rimborso? » (8 septembre 2026) — prise en charge refusée à Catane ; clause « au moins six mois à compter de la fin de la location » ; non-présentation selon l’ADUC. Clause d’un seul loueur. ←
8. ClickRent — Conditions générales (PDF en français) — expiration de la carte à plus de 4 mois de la signature ; cartes refusées (Amex, Diners, Maestro, prépayées, non nominatives) ; montants bloqués par catégorie (1 000 € à 2 000 € pour les groupes 1 à 3). Document sans date de version ; consulté le 23 septembre 2026. ← ← ←
9. La finance pour tous (IEFP) — « Carte bancaire : qu’est-ce que la pré-autorisation (d’un hôtelier, d’un loueur de voiture…) ? » — somme bloquée et indisponible ; blocage jusqu’à 30 jours maximum selon banque et carte ; vérifier ses plafonds. ←
10. CCF — Notice Carte Visa Premier (01/2024) — garantie véhicule de location : règlement avec la carte assurée, 31 jours maximum, remboursement de la franchise, véhicules exclus, primes d’assurance du loueur exclues. Notice d’une banque ; les autres peuvent différer. ←
11. INC — « Location de voiture auprès d’un professionnel » (vérifié le 24 juin 2025) — pas de droit de rétractation (L221-28) ; annulation flexible proposée par certains professionnels ; état des lieux ; journée supplémentaire en cas de retard ; frais de gestion des amendes prévus au contrat. ← ← ← ← ←
12. Que Choisir — « Location de voiture : que faire quand ça se passe mal » (7 septembre 2021) — devis de remise en état établi sous le seul contrôle du loueur. Source antérieure à 2024. ←
13. DGCCRF — « Les délais de réflexion ou de rétractation » (21 mai 2025) — exclusion des locations de voitures fournies à une date ou une période déterminée. ←
14. Légifrance — Code de la consommation, article L221-28 — 12° : « locations de voitures […] qui doivent être fournis à une date ou à une période déterminée ». Vérifié directement. ←
15. CEC France — « ZTL en Italie » — zones réservées ; vidéosurveillance ; signalisation ; amende par passage ; transmission des coordonnées par le loueur et frais administratifs ; délais de notification ; contestation. ← ← ← ← ←
16. ECC-Net Italia — « Car rental: the contractual term establishing a penalty in the event of a traffic ticket is abusive » (15 juin 2022) — décision AGCM visant six loueurs de courte durée. ←
17. AGCM — communiqué CV242-CV243-CV244-CV245-CV247-CV248 (9 mai 2024) — plus de 18 M€ d’amendes à Avis Budget Italia, Hertz Italiana, Centauro, Green Motion Italia, Noleggiare et Drivalia pour des clauses de frais de gestion des amendes et péages impayés. ←
18. PT Tolls (Infraestruturas de Portugal) — portiques de détection ; options de paiement pour véhicules étrangers ; paiement à partir de 48 heures après le passage, puis 15 jours ouvrés. ← ←
19. Visit Portugal — « Péages » — office de tourisme officiel du Portugal. ←
20. Hertz Portugal — « Mandatory e-Toll service (Via Verde) for renting a car » — 2,21 € par jour, 22,14 € maximum par location, plus les péages ; remboursement si aucun passage. Vérifié le 23 septembre 2026. Règles de Hertz Portugal. ←
21. CBS News — « Behind the controversial AI tech used to inspect rental vehicles for damages » (26 août 2025) — scanners UVeye chez Hertz ; client facturé 350 $ dont 190 $ de frais de traitement, facture annulée ; plus de 97 % de 675 000 locations scannées sans dommage facturable, selon Hertz. ← ←
22. Your Mileage May Vary — « Worried about Hertz’s AI damage scanners? Where you rent matters most » (30 mars 2026) — projet d’une centaine d’aéroports américains. ←
23. Sénateur Richard Blumenthal — lettre à Hertz sur les inspections par IA (août 2025) — questions d’un sénateur, pas des constats. ←
24. PR Newswire — « UVeye expands in UK and Europe » (1er juillet 2025) — expansion au Royaume-Uni et en Europe ; Hertz non mentionné. ←
25. DGCCRF — « Comment régler un litige de la consommation ? » (16 décembre 2025) — mise en demeure ; médiation gratuite ; conditions (échec de la réclamation ou absence de réponse sous deux mois, délai d’un an) ; coordonnées du médiateur ; CEC France ; SignalConso. ← ← ←
26. CEC France — page d’accueil — litiges avec un professionnel d’un autre pays de l’UE, d’Islande ou de Norvège, selon les conditions d’éligibilité du CEC. ←
27. CEC France — « Chargeback » (mis à jour le 16 décembre 2025) — procédure bancaire régie par les réseaux ; « ni automatique ni garanti » ; contacter le commerçant d’abord ; délais (30 jours idéalement, 90 à 120 jours au plus pour la plupart des banques) ; cartes cobadgées CB. ← ← ←